微观经济学
第1篇 导言
第1章 经济学十大原理
经济(economy)的意思是“管理一个家庭的人”。
- 事实上,家庭和经济有着许多相似之处 一个家庭面临着许多决策,它必须决定各个家庭成员分别去做什么,以及每个家庭成员能得到什么回报。简而言之,家庭必须考虑到每个成员的能力、努力和愿塑,以在其各个成员中分配稀缺资源(时间、甜点、汽车行驶里程)。
- 同样,一个社会也面临着许多决策 社会必须找到某种方法决定将要做哪些工作以及谁来做这些工作,它也就必然需要将他们生产的物品与服务进行分配。
- 由于资源是稀缺的,社会资源的管理就尤为重要。 稀缺性(scarcity)是指社会拥有的资源是有限的,因此不能生产人们希望拥有的所有物品与服务。经济学(economics)研究社会如何管理自己的稀缺资源。在大多数社会中,资源并不是由一个全权的独裁者来配置,而是通过千百万家庭和企业的共 同选择来配置的。
1.1 人们如何做出决策
个人做出决策的四个原理:
1.1.1原理一:人们面临权衡取舍
“天下没有免费的午餐。” 为了得到一件喜爱的东西,我们通常就不得不放弃另一件喜爱的东西。做出决策就是要求我们在一个目标与另一个目标之间进行权衡取舍。
1.1.2 原理二:某种东西的成本是为了得到它所放弃的东西
由于人们面临着权衡取舍,所以做决策就需要比较可供选择的行动方案的成本与收益。但在许多情况下,某种行动的成本并不是一目了然的。一种东西的机会成本(opportunity cost)是为了得到这种东西所放弃的东西。当做出任何一项决策时,决策者应该认识到每一种可能的行动所带来的机会成本。
1.1.3 原理三:理性人考虑边际量
经济学家通常假设,人是理性的。在可用的机会为既定的条件下,理性人(rational people)系统而有目的地尽最大努力去实现其目标。
理性人知道,生活中的许多决策很少是黑与白的选择,而往往是介于其间的灰色地带。经济学家用边际变动(marginal change)这个术语来描述对现有行动计划的微小增量调整。记住,“边际”指“边缘”,因此,边际变动是围绕你所做的事的边缘的调整。理性人通常通过比较边际收益(marginal benefit)与边际成本(marginal cost)来做决策。只有比较边际收益与边际成本,你才能做出正确的决策。
这里有一个经典问题:为什么水这么便宜,而钻石如此昂贵?人需要水来维持生存,而钻石并不是不可或缺的:但由于某种原因,人们愿意为钻石支付的钱要远远高于水。原因是一个人对任何一种物品的支付意愿都基于其增加一单位该物品所获得的边际收益。反过来,边际收益又取决于一个人已经拥有多少这种物品。水是不可缺少的,但增加一杯水的边际收益微不足道,因为水太多了。与此相反,并没有一个人需要用钻石来维持生存,但由于钻石稀少,人们认为额外增加一颗钻石的边际收益是很大的。
当且仅当一种行为的边际收益大于边际成本时,一个理性决策者才会采取这种行为。
1.1.4 原理四:人们会对激励做出反应
激励(incentive)是引起一个人做出某种行为的某种东西(例如惩罚或奖励的预期)。由于理性人通过比较成本与收益做出决策,所以,他们会对激励做出反应。其余内容都是对此的解释。”在分析市场如何运行时,激励是至关重要的。佩兹曼对汽车安全的分析是人们对激励做出反应的一般性原理的一个不同寻常而带有争议的例子。在分析任何一种政策时,我们不仅应该考虑它的直接影响,而且还应该考虑它通过激励产生的不太明显的间接影响。如果政策改变了激励,那就会使人们改变自己的行为。
1.2 人们如何相互影响
1.2.1 原理五:贸易可以使每个人的状况都变得更好
贸易使各国可以专门从事自己最擅长的活动,并享有种类更多的物品与服务。
1.2.2 原理六:市场通常是组织经济活动的一种好方法
在中央计划经济国家中,政府官员决定,生产什么物品与服务、生产多少,以及谁生产和消费这些物品与服务。支撑中央计划的理论是,只有政府才能以促进整个社会经济福利的方式组织经济活动。
在市场经济(market economy)中,中央计划者的决策被千百万企业和家庭的决策所取代。尽管市场中存在的是分散的决策和利己的决策者,但事实已经证明,市场经济在以一种促进总体经济福利的方式组织经济活动方面非常成功。经济学家亚当·斯密(Adam Smith)在其1776年出版的著作《国民财富的性质和原因的研究》中提出了全部经济学中最著名的观察结果:家庭和企业在市场上相互交易,他们仿佛被一只“看不见的手”所指引,并导致了合意的市场结果。价格就是看不见的手用来指引经济活动的工具。
1.2.3 原理七:政府有时可以改善市场结果
尽管市场这只看不见的手如此伟大,但我们仍然需要政府,原因就是:
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只有在政府实施规则并维持对市场经济至关重要的制度时,看不见的手才能施展其魔力。最重要的是,市场经济需要实施产权(property rights)的制度,以便个人可以拥有和控制稀缺资源。
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政府干预经济并改变人们自己选择的资源配置的原因有两类:
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促进效率(把经济蛋糕做大) 尽管看不见的手通常会使市场有效地配置资源,以使经济蛋糕最大化,但情况并不总是这样。经济学家用市场失灵(market failure)这个术语来指 市场本身不能有效配置资源的情况。
- 市场失灵的一个可能原因是外部性(externality),它是指一个人的行为对旁观者福利的影响。 外部性的经典例子是污染,市场本身并不能将这种成本考虑在内。
- 市场失灵的另一个可能原因是市场势力(market power),它是指单个人或公司(或某个小群体)不适当地影响市场价格的能力。 例如,假设一个小镇里的每个人都需要水,但只有一口井,那么这口井的所有者就不会受到残酷竞争的限制,而正常情况下,看不见的手正是以这种竞争来约束个人的利己行为。
在存在外部性或市场势力的情况下,设计良好的公共政策可以提高经济效率。
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促进平等(改变这个蛋糕的分制方式) 即使看不见的手带来了有效率的产出,它也不能消除经济福利上巨大的不对称。市场经济根据人们生产其他人愿意购买的东西的能力来给予其报酬。看不见的手并没有保证每个人都有充足的食物、体面的衣服和充分的医疗保健。 根据某种政治哲学,这种不平等要求政府进行干预。实际上,许多公共政策,例如所得税和福利制度的目标就是要实现更平等的经济福利分配。但是公共政策并不是天使制定的,而是由不完善的政治程序制定的。
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